В мире, где тени длинны, а границы между законом и беззаконием размыты, Александр Шмидт выстроил свою империю. Он не просто бизнесмен, а архитектор сложной сети, невидимой для посторонних глаз, где товаром являются иллюзии, а валютой – человеческие слабости. Его компания, прикрытая легальным фасадом, является одной из ведущих на рынке элитных эскорт-услуг, где клиентура включает в себя сильных мира сего: политиков, олигархов, звезд шоу-бизнеса. Шмидт давно перестал быть простым посредником; он – хранитель тайн, кукловод, дергающий за ниточки, серый кардинал, чье влияние простирается далеко за пределы его непосредственной деятельности. Деньги, когда-то бывшие главной целью, теперь текут рекой, превратившись в привычный фон его существования. Однако именно эта финансовая безупречность и породила новую, всепоглощающую жажду. Шмидту стало мало экономического влияния; его душа, закаленная в бесчисленных сделках и компромиссах, возжелала власти настоящей, осязаемой, той, что меняет судьбы городов и целых государств, власти, которая пишется не на банковских счетах, а в учебниках истории. Эта амбиция, подобно маяку в ночи, привлекла внимание существ, обитающих в еще более темных водах, чем его собственные. Монолитная, казалось бы, жизнь Шмидта дает трещину, когда на него выходит международный картель – спрут, щупальца которого опутали полмира. Эти люди не интересуются его деньгами; они видят в нем инструмент, идеальную точку входа в высшие эшелоны власти, которые так манили самого Александра. Охота начинается не с громких выстрелов, а с тихого шепота угроз, с необъяснимых сбоев в отлаженной системе его безопасности, с исчезновения ключевых людей из его окружения. Шмидт, привыкший быть охотником и стратегом, впервые оказывается в роли дичи, загнанной в угол. Угроза приобретает тотальный характер: это не полицейская облава, которую можно предвидеть и откупиться, это холодная, расчетливая машина, цель которой – либо полное подчинение, либо уничтожение. На кону внезапно оказывается все, что он так тщательно выстраивал годами: не только бизнес-империя, стоящая миллиарды, но и сама его жизнь, а также жизни тех немногих, кого он, вопреки себе, возможно, считает близкими. Шмидту предстоит пройти через череду испытаний, где каждый шаг может стать последним, а каждое доверенное лицо – потенциальным предателем. Ему придется спуститься в самые темные глубины своего мира, чтобы найти силы и ресурсы для противостояния. Это борьба не просто за выживание, а за право остаться хозяином своей судьбы в игре, где ставки выше, чем он мог себе представить, и где цена поражения – окончательное и бесповоротное забвение.